大肚石雕弥勒佛被意译为慈氏，是中国大乘八大菩萨之一。之后更是被唯识学派奉为鼻祖，其庞大的思想体系由无著菩萨、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国大乘大师支谦、道安和玄奘的推崇。弥勒佛造像多为腆着大肚皮，开怀大笑的形象，这主要是由于其“大肚能容，容天下难容之事，开口便笑，笑世间可笑之人”的忍辱思想得来。在我国弥勒佛受到敬仰，流行时间较早，初菩萨形的弥勒像主要表现了弥勒菩萨上生兜率天宫为诸天说法时的形象。